AZUFAIFO

NOME CIENTÍFICO: Zizifus jujuba

ORIGEM: ÁSIA

ÁRVORE: É uma árvore de crescimento rápido, que se adapta com facilidade a qualquer tipo de solo até mesmo aos cálcarios de drenagem pobre. Conforme a quantidade de água que receberá, pode manter-se de porte pequeno (em caso de seca) ou crescer até aos 10 metros. A sua copa é arredondada, densa e os seus ramos apresentam espinhos. É parcialmente autofértil, embora produza melhor com polinização cruzada.Apesar de ser originária de climas quentes, a jujubeira resiste a temperaturas negativas, embora perca as folhas no outono em muitas regiões.

PLANTIO: Fim do inverno início da primavera.

MANUTENÇÃO: Pequenas podas podem ser efetuadas para dirigir ou corrigir a formação da árvore. Também serve para controlarmos o tamanho da jujubeira.São necessárias regas durante o verão, bem como adubação durante o período de crescimento na primavera. O controlo das infestantes e as sachas também são benéficos para a planta.

FRUTO: De casca verde, tornando-se castanho avermelhado quando atinge o estado de maturação. É um fruto carnudo como uma ameixa e bastante rico em vitamina C, alguns minerais, em ferro e potássio.

MATURAÇÃO DO FRUTO: Outono.

PROPRIEDADES E UTILIZAÇÕES: Os frutos spodem ser consumidos ao natural ou sob a forma de doces. Contém um caroço único, parecido com o de uma azeitona. O seu sabor não é dos mais apreciados entre as frutíferas.

Quando consumidos ainda verdes o seu sabor assemelha-se ao das maçãs. Deixados mais tempo na planta, tornam-se mais escuros, quase da cor do mogno, e esponjosos, com sabor parecido com o das tâmaras secas. Pode optar por deixar secar por completo, ficando com o aspeto de passas de uva, o que permite que sejam conservados por mais tempo, durando, em condições ideais, cerca de um ano.

Na China, as jujubas são consumidas de muitas formas, não só em fresco e em seco, mas também em sobremesas, em pickles ou fumadas.Além do seu uso culinário, as jujubas têm utilizações medicinais nas medicinas tradicionais chinesa e coreana, sendo o fruto e as sementes utilizados como anti-inflamatórios e antistresse.